Antithèse

Une antithèse consiste à utiliser des mots ou des idées de sens opposés dans un même texte.

• • • • «Pour moi, satisfaisant mes appétits gloutons

        J’ai dévoré force moutons.

        Que m’avaient-ils fait? Nulle offense»
        (La Fontaine, «Les animaux malades de la peste», Fables)

Dans ce passage de sa fable, le Lion commence par s’accuser. L’opposition des termes «force» (qui prend ici le sens de «beaucoup de») et «nulle» insiste bien sur la cruauté du personnage. Cette antithèse prépare la chute de la fable qui repose sur une autre antithèse: l’âne est condamné à mort pour avoir brouté une infime partie d’un pré.