Oxymore

L’oxymore consiste à associer deux termes de sens opposé dans la même expression.

• • • «Cette petite grande âme venait de s’envoler.»
      (Hugo, Les Misérables)

Victor Hugo évoque la mort de Gavroche en insistant sur la petitesse de sa taille (c’est un enfant) et sur la grandeur de son courage (il se fait tuer en tentant de récupérer des balles pour ses amis lors d’affrontements entre les forces armées et des opposants à la royauté). Cet oxymore vise à susciter la pitié du lecteur sur la mort de cet enfant sacrifié.