Le réalisme

Origines du mouvement:

La Révolution française va transformer considérablement la société de la fin du XVIIIe siècle et du XIXe siècle. Jusqu’alors, les romans s’attachent essentiellement à raconter les aventures de personnages importants ou haut placés. Le mouvement réaliste, qui se développe aussi bien en littérature qu’en peinture, visera davantage à représenter tous les aspects de la société, des plus puissants au plus pauvres, afin d’offrir l’aperçu le plus vaste de cette époque.

Période:

XIXe siècle.

Axes principaux:

• Montrer le monde tel qu’il est, sans l’embellir.
• Tenir compte de toutes les classes sociales, aussi bien les plus aisées que les plus défavorisées (mondes paysan et ouvrier notamment).
• Traiter des enjeux du monde contemporain de l’écrivain.

Caractéristiques d’écriture:

• Nombreuses descriptions pour augmenter les détails qui donnent l’illusion de la réalité.
• Recours aux points de vue externe et interne ; utilisation du point de vue omniscient mais avec peu d’interventions du narrateur.

Thèmes principaux:

• Le monde paysan.
• Le monde ouvrier.
• Le désir d’ascension sociale.
• La ville de Paris.

Genres concernés:

• Le roman.
• La nouvelle.

Principaux écrivains:

• Stendhal (Le Rouge et le Noir, La Chartreuse de Parme…).
• Honoré de Balzac (Le Père Goriot, Eugénie Grandet, Illusions perdues, Les Chouans…).
• Gustave Flaubert (Madame Bovary, L’Éducation sentimentale, Bouvard et Pécuchet…).

Textes théoriques:

• Jules Champfleury, Le Réalisme.
• Guy de Maupassant, «Le Roman», préface à Pierre et Jean.
• Honoré de Balzac, «Avant-propos à la Comédie humaine».